KATHARSIS/PRAYING MANTIS
79pt: Can’t feel ‘Katharsis’ with this album
私にはPRAYING MANTIS好きの友人がいる。アラフォー世代では極めて珍しいタイプだ。私も好きだが奴はライブ参戦もしているので入れ込み度が違う。知り合った当時は1stか3rdのどちらが良いかという話を度々したものだ。
そんな数少ないメタルを語れる友人だが今ではほぼHR/HMを聴いてない。気晴らしにとHELLOWEENのunited来日公演を誘ってからは皆無だろう。そんな奴と久しぶりに再会した。ここ数年は辛い思いをしてきたがそろそろ浮上してもいい頃だ。せっかくの機会でもあったのでこのPRAYING MANTISの新作を貸した。
というわけで、PRAYING MANTISの新作のレビューである。貸した手前なんだが、正直、う〜んと言わざるを得ない出来である。聴いたら別の意味で友人を悲しませてしまうのではなかろうか。今度感想を聴いてみなければ。
いや、アルバム自体悪いアルバムではない。屋号を気にしなければ良質なメロディックロックである。だが、PRAYING MANTISに求めているのはこれではない。
リーダートラックとして1番に切ってきたM1「Cry For The Nation」からして嫌な予感はしていた。前2作のオープニングトラックはイントロからツインリードをしっかり押し出した楽曲だったが、今作はツインリードだけでなくギター全体が抑えられたものであった。
M2「Closer To Heaven」も同様だが、こちらは現ボーカルJohn ‘Jaycee’ Cuijpers(Vo)になって増えてきたFrontiers Musicらしい産業ロックよりのポップソングなので、まだ理解できる。
M5「Long Time Coming」、M9「Find Our Way Back Home」なんかもそうだが、現体制になって産業ロック・ハードポップ寄りになってきた。頑なに過去のスタイルを踏襲する必要はないが、なんとも中途半端な出来である。
それよりも問題はその後のM3「Ain’t No Rock’n’Roll In Heaven」である。それっぽいメロディに誤魔化されているが「She’s hot」、「Angry Man」級のらしくない曲だ。これをPRAYING MANTISがやる必要性は感じない。
一方で従来の雰囲気を感じさせるM4「Non Omnis Moriar」、M6「Sacrifice」、M7「Wheels In Motion」もある。M7ではいつものChris Troy(Ba)の歌も健在だ。しかし、どれもミドル・スローで地味な印象は拭えず。M8「Masquerade」に至っては印象にも残りにくくサラッと聴き流してしまう中盤である。
これ、カタルシスどころか悶々としたまま終わるのでは？と終盤に差し掛かったところで往年の名曲「Lovers To The Grave」のような曲展開をもつM10「Don’t Call Us Now」が来る。とは言え朴訥としたメロディーのため、「Lovers To The Grave」のようなカタルシスは得られず、どうにももどかしい。
ラストのM11「The Devil Never Changes」は耳に残りやすい叙情的な楽曲であるが、この曲がアルバムの上位となるとどうしても物足りなさが残る。名盤「A CRY FOR THE NEW WORLD」で言うと「Dangerous」ぐらいなんだよなぁ。
IRON MAIDEN世代なので今さら名盤を期待していることはないが、彼らのように自分達のオリジナリティーは追及してほしいと思う。それだけでもファンは大いに納得できるのではないか。
しかし今作では前作から気になっていた迷いが一気に露呈してきた印象を受けた。これが現Voの影響なのかFrontiersの指示かはわからないが、少なくともTroy兄弟の意思ではないように思える。
もうキャリア末期に差し掛かっているため、Troy兄弟にはやりたいことをやってほしい。その上で願わくばファンがPRAYING MANTISを好きで良かったと思えるような1曲を。
そんな思いを抱いた1作であった。
Song Rating
1 Cry For The Nations ★★
2 Closer To Heaven ★★
3 Ain’t No Rock ‘n’ Roll In Heaven ☆
4 Non Omnis Moriar ★★
5 Long Time Coming ★
6 Sacrifice ★
7 Wheels In Motion ★★
8 Masquerade ☆
9 Find Our Way Back Home ★
10 Don’t Call Us Now ★★
11 The Devil Never Changes ★★
12 Find Our Way Back Home (Acoustic Version) ★
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